Trung sĩ Bob Lee Swagger từng là lính bắn tỉa cừ khôi trong quân đội Mỹ, anh giải ngũ được ba năm thì ông Đại tá Isaac Johnson đến nhà rồi nhờ anh hợp tác bắt giùm tên sát thủ có ý định ám sát Tổng thống, bởi vì chỉ có lính bắn tỉa giỏi mới hiểu được suy nghĩ của bọn sát thủ. Swagger đến 3 thành phố mà Tổng thống sẽ đi qua để kiểm tra, anh bảo Johnson vị trí thích hợp nhất để bắn tỉa là Philadelphia, tuy nhiên Swagger không biết mình đang bị Johnson gài bẫy.

Một tuần sau, Johnson ra lệnh người của mình bắn Tổng thống và đổ hết tội cho Swagger, vì thế mà Swagger bị hàng chục cảnh sát lẫn lính chính phủ lùng bắt, anh còn bị truy nã khắp nước Mỹ (thực ra viên đạn ám sát không trúng Tổng thống mà trúng Tổng giám mục). Khi không còn đường chạy, Swagger đã đến nhà người đồng đội cũ đã tử trận của mình ở Kentucky rồi xin cô vợ góa bụa Sarah cho mình ẩn náu. Sarah chữa trị vết thương cho Swagger, dần dần cả hai nảy sinh tình cảm với nhau.

Đặc vụ FBI mới vào nghề Nick Memphis đã kiểm tra hiện trường ám sát, anh có thông tin chứng minh Swagger không bắn, vì thế Nick suýt bị bọn cớm bẩn của Johnson thủ tiêu. Swagger đến cứu Nick kịp thời, sau hôm đó Nick đi theo Swagger. Ngày hôm sau, Swagger dẫn Nick đi gặp một người chuyên gia bắn súng ở Tennessee để hỏi ông ta vài điều, ông chuyên gia kể cho Swagger nghe người xạ thủ thật sự của Johnson đang ở Virginia. Ngay lập tức, Swagger và Nick đi đến Virginia, Swagger vào nhà người xạ thủ này rồi nói chuyện với ông ta một lúc, ông này cho Swagger biết Đại tá Johnson và Thượng nghị sĩ Charles Meachum từng dẫn binh lính đi tàn sát 400 người dân ở Ethiopia, Châu Phi. Swagger ghi âm toàn bộ lời nói của người xạ thủ vào điện thoại để có chứng cứ buộc tội Johnson, nói chuyện xong thì người xạ thủ lấy súng tự tử.

Sau đó Swagger và Nick chạm trán với hơn 30 tên lính Mỹ, nhờ có dùng bom ống và bom napan nên cả hai nhanh chóng tiêu diệt hết quân lính. Vài ngày sau, Swagger hẹn gặp Johnson và Meachum trên một núi tuyết để trao đổi, Johnson sẽ thả Sarah ra còn Swagger sẽ đưa chiếc điện thoại có đoạn ghi âm cho Johnson. Họ chưa thương lượng xong thì FBI đến nơi, Swagger đành phải đầu hàng. Buổi chiều, cảnh sát đưa Swagger về gặp các quan chức cao cấp, trong phòng họp còn có Sarah; Nick và Johnson. Giải thích rõ ràng xong thì Swagger được tha, mặc dù anh có kể cho hội đồng nghe chuyện Johnson giết dân châu Phi nhưng cuộc tàn sát đó không nằm trong lãnh thổ nước Mỹ nên Johnson không bị kết tội.

Tối hôm đó Swagger tấn công vào nhà Johnson, anh bắn chết Johnson; Meachum cùng vài đặc vụ khác rồi cho nổ tung cả ngôi nhà. Swagger đã trả xong mối thù, anh đi ra khỏi khu rừng và lên xe hơi chạy đi, Sarah đang chờ anh trong chiếc xe đó.